Die Ausweitung des NCAA-Turniers sei „die richtige Richtung, die man zumindest erkunden sollte“, sagt SEC-Kommissar Greg Sankey
SEC-Kommissar Greg Sankey bekräftigte am Montag sein Interesse an einer Ausweitung der NCAA-Basketballturniere und sagte: „Wir glauben, dass es genügend Qualitätsteams gibt, um dieses Wachstum angemessen zu machen.“
„Im College-Basketball ist nichts statisch“, sagte Sankey beim SEC Kickoff-Event 2025 in Atlanta. „Eine Turniererweiterung ist daher durchaus eine Überlegung wert.“
Die Basketballkomitees der NCAA Division I für Männer und Frauen haben bei ihren jeweiligen Sitzungen letzte Woche über eine Erweiterung debattiert , jedoch keine Empfehlung abgegeben , ob die Zahl erweitert werden soll oder ob es bis 2026 und darüber hinaus bei 68 bleiben soll.
Obwohl er keinem der beiden Komitees angehört, ist Sankey wohl die einflussreichste Persönlichkeit im Hochschulsport und er machte deutlich, dass er auf lange Sicht eine Ausweitung der aktuellen Gruppenkonfiguration mit 68 Teams auf eine Konfiguration mit 72 oder 76 Teams befürwortet.
„Um es klar zu sagen: Wir unterstützen die Expansion“, sagte Sankey. „Aber man sollte sich nicht einfach darauf stürzen. Sollten also Gründe aus Rundfunk-, Finanz-, Logistik- oder Wettbewerbsgründen eine Expansion nicht unterstützen, werden wir auch das gut hinbekommen. Generell denke ich aber, dass dies die richtige Richtung ist, die wir zumindest prüfen sollten.“
Sankeys optimistische Haltung hinsichtlich der Erweiterung lässt darauf schließen, dass die Angelegenheit nicht so schnell aus dem Blickfeld verschwinden wird und es immer noch möglich ist, dass die Erweiterung bereits für die Saison 2025–26 genehmigt wird.
Sankey merkte jedoch an, dass die SEC „mit der Erweiterung des Turnierbaums klarkommen wird oder nicht“. Die SEC stellte beim NCAA-Turnier der Männer 2025 einen Rekord von 14 Teams und beim Turnier der Frauen zehn Teams.
Angesichts der zunehmenden Einnahmenbeteiligung im Hochschulsport suchen die Verantwortlichen nach neuen Möglichkeiten zur Umsatzsteigerung. Die NCAA-Verantwortlichen haben jedoch noch nicht klar formuliert, ob und wie eine Ausweitung der Basketballturniere für Männer und Frauen die Auszahlungen an die NCAA-Schulen erhöhen würde.
